关于创新这个词儿，最近被频繁提及。在美国对我国的科学技术进行制裁的当下，科技自主成为了官方的高频词汇。其实，人是有创新基因的，它几乎伴随着人类文明整个的发展过程。

(资料图)

今天我们就来看看人类最早的文明，苏美尔文明的创新。这些创新并没有随着时间的流逝而“过时”，相反，这些创新依然在我们现在的生活中发挥重要作用。

苏美尔文明是目前已知的人类最早的文明，如果你对历史感兴趣，你可能会觉得这个文明非常神秘。它的神秘在于我们到现在为止依然不知道它源于哪里，它就像一夜之间出现在美索不达米亚地区一样，并且文明程度让人叹为观止。

两河流域

图中就是人们常说的两河流域（即美索不达米亚），但其实，除了人们常说的两条河流——幼发拉底河和底格里斯河以外，在这一地区还有一条重要的河流往往为人们所忽视，就是约旦河。

新月沃土

三条河流共同在地图上形成了一块如月牙形状的区域，这片区域内土地肥沃，气候适宜，被著名的美国考古学家詹姆士·布雷斯特德命名为新月沃土。

新月沃土

新月沃土地区是人类文明的摇篮，在这个月牙形中，我们需要记住三个重要的地区。一个是中间的，也就是最早开始农耕的约旦河地区（迦南），著名的纳图芬文化就在这里；另外两个地区分别是东北部的美索不达米亚——苏美尔文明就诞生在这里，以及西南部的尼罗河下游地区——古埃及文明就诞生在这里。

人类最早的文明之所以没有诞生在中部的纳图芬文化所在地，这也是由地理条件所决定的。纳图芬的绿洲规模比较小，不足以养活足够多的人口，也就不可能出现城市。相比之下，美索不达米亚和古埃及的自然条件就要好很多，那里有较多的可耕地，也有开启文明离不开的大河。

纳图芬文化

那么，人类最早的文明为什么没有出现在古埃及呢？其实，在过去很长的时间里，人们都认为古埃及文明是人类最早的文明，但是近一个世纪的考古发现表明，在古埃及人开启文明之前。美索不达米亚的文明已经存在好几百年了。

埃及文明

那么这个人类最早的文明苏美尔文明到底有多么辉煌灿烂？它又对我们现在的生活有着什么样的深远影响呢？

关键词一：农业鼻祖

说到农业鼻祖，中国人肯定首先想到神农氏，后来被尊称为炎帝，我们更是称自己为炎黄子孙。但是就世界范围来说，苏美尔人在农业方面的影响似乎要高于炎帝。

苏美尔人对人类农业的贡献首先在于驯化，种植并传播了大量的物种。据史学家统计，在人类总共驯化的五十六种禾本科植物中，经新月地区驯化的就达到了三十三种，这些农作物今天仍然出现在全世界大部分人的餐桌上。

其中就包括今天我们随处可见的大麦，小麦，洋葱，大蒜等等。

以大麦为例，虽然野生大麦来自中亚，但是它们是在新月沃土被人工驯化的，然后通过苏美尔人的传播又来到了波斯，印度，中国和东南亚等地。同时，往西也传到了欧洲。

苏美尔人生活在美索不达米亚的中心地带，在今天很多人的印象中，西亚是炎热，干旱，少雨的地方，并不适合农耕。不过，在古代那里，气候就要比今天温和得多了，而底格里斯河与幼发拉底河的河水量也比今天更充足，至少是可以供给当地的农民耕种田地的。

关键词二：科技天才

在科技方面，苏美尔人堪称天才。除了被传得神乎其神的天文和数学之外，在苏美尔人的日常生活中受益于科技创新的领域便是农业生产。如果说天文和数学等方面难以考证，存在争论，那么真实存在过的世界上最早的农业灌溉系统真的无法辩驳。

和后来世界上的另外几个大河文明不同的是，苏美尔文明所在的两河流域水量并不丰富。因此，在大约公元前6000年，苏美尔人很早就建设了一整套灌溉系统，用于农业生产。

汲水吊杆、运河、水渠、堤坝和水库等等，都是苏美尔人发明的。每年耕种季节到来之前，苏美尔的农民会先引运河的河水来灌溉他们的田地，等水浸泡过一段时间之后把水排掉，再用牛来犁田进行耕种。

除此之外，苏美尔人还总结出了一整套的田间管理技术。在收获时，他们会分成小组进行流水线作业。有的人负责收割，有的人通过碾压让谷粒和茎，也就是根茎的茎分离，最后还有专门的人负责分离，谷粒和麸皮。这样一来，工作效率就变得非常高了。

这更加保证了当地农业的收成，也让苏美尔人的人口数量剧增。在大约公元前4000年，苏美尔人建立起了世界上第一批城市，包括埃利都，乌尔乌鲁克等等。

在大约公元前3000年，苏美尔人开始使用文字和金属器。

关键词三：商业鬼才

现在我们普遍认为，现代商业起源于英国大宪章对私人产权的保护，而后荷兰人在此基础上成立了世界第一家股份制公司—荷属东印度公司，同时，在世界第一家股票交易所发行了世界第一支股票，由此建立了现代金融业务。

然而这些商业模式，在苏美尔文明中也有着诸多体现，有些发明更是让人惊叹，比如他们发明了最早的货币。抵押贷款，债权转让等等金融工具。

在我们很多人的理解中，最早的货币是贝壳儿或者是贵重金属，但是这些已经是比较往后的事情了。

更早的货币其实是我们前面提到的谷物或者牲畜。但是，用谷物或牲畜进行日常交易并不方便，因此苏美尔人为了方便大家进行交易，发明了记账货币。记账货币是如何使用的呢？

例如，你要向老王买一头牛，谈好了是要2000斤麦子，但是携带2000斤麦子是不方便的。于是你就和老王说，我在城里的神庙中存了很多麦子，你从那取走2000斤麦子就好啦。然后你拿出神庙的凭证给老王看，并且给了老王一块泥板，记录下这笔交易。然后老王就可以拿着这块泥板到神庙兑现麦子了，你给老王的这块泥板就是记账货币。

用于记账的泥板

再看看苏美尔人的抵押贷款。虽然当时并没有银行之类的金融机构，但是苏美尔人可以抵押当年的收成向神庙贷款。比如老李做生意需要1000斤麦子的钱，他就可以把他今年秋天的收成抵押给神庙。神庙先支付给他1000斤麦子，这就是后来抵押贷款的前身。

苏美尔人还可以通过这种方式分期支付税务，你需要交税啊，税额是100斤麦子。你先交了50斤，然后写了一张欠条，说等到秋后再交50斤。到了秋后，城市的税务官就可以拿着这张欠条儿到神庙从你的库房里取走50斤麦子。

同样，你也可以用类似的方式写一个100斤麦子的记账凭证向老张购买农具。过了几天以后，老张去找老刘做衣服，但是没有麦子支付费用，那么老张也可以把你给自己的记账凭证传给老刘，用于购买衣服。

等到了秋收以后，老刘可以凭借这张记账凭证到神庙去拿100斤麦子，这就是债权转让。

在后来的汉谟拉比法典中，专门就有条款保护这种可转让的债权。同时，帮助大家保管麦子的是一家权威机构，而当时苏美尔的神庙就满足权威性的要求。

苏美尔人的商业创新并没有受困于当时的生产能力以及科技水平，而是利用已经掌握的资源以及对于社会的有效管理，最大程度上为商业活动提供了便利，提升了商业效率。泥板记账，而神庙起到了类似于银行和法庭的作用，能想出这种“鬼点子”，堪称商业鬼才。